В 1917 году две юные леди - 15-летняя Элси Райт (Elsie Wright) и ее 10-летняя кузина Фрэнсис Грифитс (Frances Griffiths) из Коттингли, графство Западный Йоркшир показали родителям фотографии, на которых была запечатлена Фрэнсис в окружении танцующих фей и гномов.

Можно только представить себе реакцию родителей Элси. Фотографии попали в местное теософское общество и заинтересовали Конана Дойля, который поверил в их подлинность и опубликовал в 1920 году в Strand Magazine.

 Фотопластинки и негативы неоднократно изучались специалистами, но девочки продолжали настаивать на их подлинности. Проведенные исследования не принесли никаких результатов.  Со всех концов страны в редакции газет и журналов приходили письма от людей, возмущенных проводимыми исследованими - они  поверили в подлинность этих фотографий и считали их доказательством существования фей и гномов. Этот случай стал известен как Cottingley Fairies ("Коттинглийские феи").

 В 1982 году в The British Journal of Photography появилась статья, в которой доказывалось, что фотографии фей - мистификация. По мнению специалистов, с помощью камеры, которой снимали девочки, невозможно было получить такие отчетливые негативы.

Вскоре были найдены подлинные негативы, на которых лицо Фрэнсис было весьма расплывчатым, а на месте танцующих существ находились просто белые пятна. Таким образом выяснилось, что широко публиковавшиеся в книгах и прессе фотографии были искусно отретушированы.

А через некоторое время одна из престарелых дам призналась, что порхающие феи на снимках на самом деле были вырезаны из бумаги и прикреплены булавками так, чтобы во время дуновения ветра их крылья трепетали.



Однако обе дамы продолжали настаивать на том, что одна фотография - вот эта - подлинная, так как таких фей они не рисовали.

В 2001 году  неизвестный коллекционер заплатил  шесть тысяч фунтов стерлингов за легендарный архив фотомистификаций, который в свое время ввел в заблуждение создателя Шерлока Холмса - сэра Артура Конана Дойля. Как сообщает ВВС, торги состоялись на аукционе Bonhams & Brooks в Лондоне, цена превысила стартовую почти вдвое.

Все материалы взяты из сети